让我们直面传统科普的衰落——关于科学文化与出版

袋袋裤

让我们直面传统科普的衰落——关于科学文化与出版

江晓原

至少近十年来，传统的“科普”类书籍一直是许多出版社的鸡肋——不出吧，似乎需要有这样一个种类；出吧，几乎总没有市场效益。有少数“叫好不叫座”的，虽然受到学者的好评，但仍然不会畅销，而且又几乎都是国外引进的。
面对这个现象，需要先在概念上有所辨析。
早期流行的想法，是将科学出版分成两类：一类是科学前沿的书籍和杂志的出版，这方面迄今没有什么变化——唯一的变化就是公众对这类书籍越来越不关注了，这是因为学科分化越来越细，是无可奈何的事情，也不是本文打算讨论的。另一类就是传统的所谓“科普”书籍和杂志，这是面向公众的出版物。
但是传统的“科普”理念是有问题的，而且如今问题正在越来越严重。
什么叫“科普”？因为科学是好东西，要普及给公众，这就有了“科普”这个词（我们甚至还有一部《科普法》）。因此“科普”有一个假定的前提，那就是凡是科学的东西就是正确的。传统“科普”以歌颂科学技术为己任，是跪倒在科学面前对科学盲目崇拜的。它是一种“科学高高在上，公众嗷嗷待哺”的单向灌输图景。
传统“科普”曾在18、19世纪呈现过不少令科学家陶醉的图景。那时会有贵妇人盛装打扮后，在夏夜坐在后花园的石凳上，虔诚地聆听天文学家指着星空向她们普及天文知识。……至少在19世纪，衣冠楚楚的听众还会坐在演讲厅里，聆听科学家面向公众的演讲。这样的图景今天还可能重现吗？现实告诉我们，已经不可能了。我们几十年的传统“科普”已经将科学弄成一个怪物——它既被尊奉为一个全知全能的神，同时却又被“普及”成一个粗俗之物，所以它已经不值得贵妇人为它盛装打扮了。
今天有些中老年人士感慨科普盛况不再，常喜欢拿当年《十万个为什么》丛书如何畅销来说事，他们质问道：为什么我们今天的科普工作者不能再拿出那么优秀的作品来了？其实当年的《十万个为什么》到底算不算优秀，在今天看来是值得商榷的。事实上，如果将当年的《十万个为什么》和今天的同类书籍相比，后者信息更丰富，界面更亲切，早已经比《十万个为什么》进步许多。
当年的《十万个为什么》之所以创造了销售奇迹，是因为当时几乎没有任何同类作品，它客观上处于垄断状态。其实这种特殊机制下的奇迹在改革开放之前并不罕见，例如“文革”结束后最早恢复出版的科普杂志之一《天文爱好者》，也有过订阅量超过百万份的辉煌记录。而今天国内的科普类杂志，能有几万份的销量就可以傲视群伦了。所以近年不断有人追问：为何传统“科普”的路越走越窄？

从更深的层次来思考，有两个非常重要的原因。第一个是，在以往一百年中，科学自己越来越远离公众。科学自身的发展使得分科越来越细，概念越来越抽象，结果越来越难以被公众理解。第二个是，中国公众（至少是广大城镇居民）的受教育程度普遍提高，最基础的科学知识都已经在学校教育中获得，对以《十万个为什么》为代表的传统型“科普”作品的需求自然也就大大减少了。所以基本上可以断言，传统的“科普”概念已经过时——它需要被超越，需要被包容进一个涵义更广、层次更高的新理念之中。
这个新理念，我通常称之为“科学文化”，也有的学者称之为“科学传播”或“公众理解科学”，亦无不可。它除让公众了解释科学技术，还要让公众了解科学技术与社会、文化、历史等方面的关系，科学技术的负面作用，科学技术在未来可能带来的灾祸，以及我们应该怎样看待科学技术等重要内容。科学文化与公众的关系，是一幅相互尊重、相互影响的互动图景。
举例来说，这些年上海科技教育出版社的《哲人石丛书》，湖南科技出版社的《第一推动丛书》，基本上都属于科学文化类图书。书中所谈，除了科学技术本身，也涉及与此有关的思想、哲学、历史、艺术，乃至对科学技术的反思。比如《寂静的春天》，就是一部典型的科学文化作品。如果按传统“科普”的写法，就只会介绍杀虫剂怎么制造、怎么使用、有何作用。但《寂静的春天》反思了杀虫剂使用的结果，它的主要的任务是指出这个发明有害，这与传统的“科普”有着本质的区别。
以前曾有过一个说法，将某些科学文化书籍称为“高级科普”，意思是写给那些受过高等教育、从事文化学术工作的人士阅读的“科普”书籍。但是“高级科普”这个说法实际上是换汤不换药的，因为它仍然在传统“科普”的理念框架之中。

挽救传统“科普”的另一条路径，是开发科学的娱乐功能。现在做科普做得相当活跃的“科学松鼠会”，就是在开发科学的娱乐功能。他们的作品没有沉重的思考，而是把科学变成一件轻松好玩的事情。从这个角度来看，科幻小说、科幻电影等等，这也都可以归入“开发科学的娱乐功能”之列。
我很早就主张开发科学的娱乐功能，这个观点曾受到了一些科普工作者的批评，他们认为科学是严肃的，怎么能迎合观众的趣味，弄成庸俗的娱乐呢？在思想保守的人士看来，“科学松鼠会”的作品是对科学的庸俗化，因而他们不可能是“科普”的功臣——如果不是罪人的话。
但是开发科学的娱乐功能，是不是能够成为传统“科普”的一条出路，也很难说。况且在另一方面，仅仅开发科学的娱乐功能也未必能上升到“科学文化”的理念层面。
总的来看，开发科学的娱乐功能，不失为传统“科普”在现今状况下的一条生存之路，但不可能成为传统科普重现辉煌的阳关大道——对于传统科普而言，这样的阳关大道恐怕已经不存在了。我们应该勇敢地直面这一现实。
即使是体现了新理念的科学文化书籍，也不太可能会成为流行读物，进入畅销书行列。作为小众或“中众”的读物，恐怕是这类书籍的文化宿命。值得欣慰的是，这些年来，国内仍然有若干出版社“抱着消费的心态”（指不打算靠这类书赚钱，甚至准备为这类书赔钱），一直在出版这类书籍。这是对人类文化的贡献，历史将会感谢他们。
载2010年7月27日《人民日报》

石继宏

科学普及，还是哟啊从娃娃抓起，要从小培养，不希望他们以后都从是科学，只希望他们支持科学！

和鹏竹

现在在书店里面能看到的科普书籍少啊

   我身边的一些朋友看科普杂志也仅限于看一些比较奇异的故事

凯撒

这篇文章写的太逗了，科普是为了什么？为了科学的普及？那科学的普及是为了什么？

归根结底是用啊，引用文中的话：
  传统“科普”曾在18、19世纪呈现过不少令科学家陶醉的图景。那时会有贵妇人盛装打扮后，在夏夜坐在后花园的石凳上，虔诚地聆听天文学家指着星空向她们普及天文知识。……至少在19世纪，衣冠楚楚的听众还会坐在演讲厅里，聆听科学家面向公众的演讲。这样的图景今天还可能重现吗？现实告诉我们，已经不可能了。我们几十年的传统“科普”已经将科学弄成一个怪物——它既被尊奉为一个全知全能的神，同时却又被“普及”成一个粗俗之物，所以它已经不值得贵妇人为它盛装打扮了。

为什么那个年代衣冠楚楚的人还在聆听科普教育，因为那个年代科普教育只有那些贵族才能接收到，而且越先进的科学技术对于那个时代的人越重要，在科技是第一生产力的十九世纪和二十世纪，谁不想学点知识呢？

那我现在很好奇，现在的科普都在科普些什么东西，在科普宇宙知识么？在科普黑洞常识么？在科普反粒子暗粒子么？
现在的高端科学离我们越来越远也越来越抽象，而且我们都无法验证它的正确与否！我们却要接受这种东西做科普么？
为什么十万个为什么那么受欢迎？一个个朴实的故事，一个个生活中的小知识，又生动，又有说服力，为什么会不受欢迎呢？
松鼠会的知识诙谐幽默，有理性的探索，有最新知识的播报，可是这种科普就如同某些教育人看百家讲坛一样，觉得‘低俗’╮(╯▽╰)╭
无知啊，科普，科普，普及的东西你还要它高雅，你是放不下曾经的高雅不愿意低头啊。

如果科普不能够回归到我们生活，不能够切近生活，那种无聊的科普就让它随风而去吧~

特务小强

这点国家也有责任，中央10套虽然是科教频道，除了考古与探奇外似乎也没什么科普内容。

倒是那个11套，好像是什么戏曲频道，一整天播放京剧，除了个别七八十岁的老人几乎没人看，却占据着宝贵的资源，不如把11套改成科普频道算了。

dlq

回复 5# 特务小强


    如果11频道没了，后果大概还严重些啊~~~