人类首次观测到星系间冲击事件

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（图片来源：NASA）

超级黑洞喷射强大射流冲击附近的一个星系

新华网华盛顿１２月１７日电（记者张忠霞）美国宇航局１７日发布报告称，天文学家发现某大型星系通过其中心的超大质量黑洞喷射强大的射流，冲击附近的一个较小星系，这是人们首次观测到星系间的黑洞射流冲击现象。

美国宇航局天文学家在报告中说，这一双星系系统名为３Ｃ３２１，两个星系相互绕行，相距约两万光年。根据美国宇航局“钱德拉”Ｘ射线太空望远镜的观测，两个星系的中心都有一个超大质量黑洞。但“大个儿”星系厉害之处在于，有一股强大的射流从它的黑洞区域喷射而出，“小个儿”星系只有接受被“欺侮”的命运。

“我们曾观测到许多由黑洞发出的射流，但这还是第一次看到一股射流猛烈冲击另外一个星系。”观测小组负责人丹·埃文斯说。

通常，超大质量黑洞发出的射流含有高能Ｘ射线和伽马射线，产生的辐射量巨大。超强的辐射加上几乎以光速运行的高能粒子，使得黑洞射流所经之处破坏严重，例如一些行星经射流冲击后，大气层可能遭受严重破坏。

不过，对“小个儿”星系来说，“挨打”倒不一定全是坏事。天文学家分析说，在射流最初的破坏活动过后，它带来的强大辐射和高能量可能会在这个星系中促使大量新的恒星和行星形成。

天文学家说，黑洞射流冲击邻近星系是十分罕见的天文事件，他们将借此研究射流在冲击星系之后的能量损失、路径改变等情况。

除“钱德拉”之外，天文学家在观测中还借助了“哈勃”太空望远镜、“斯皮策”太空望远镜以及架设在美国的“甚大阵列”射电望远镜和英国的“ 默林”射电望远镜。