DNA是首藏头诗

中原

　　大自然用四个字在生物体内写了一篇冗长枯燥的文章，但人们在上面发现了神奇的基因，这篇文章开始变得像诗歌一般优美，而现在，科学家们又发现这首诗的含义远不止字面上的描绘，在每个语句之中，还另有乾坤。

DNA是首藏头诗

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　狄天阳/文

　　藏头诗，又名“藏头格”，是杂体诗中的一种，它将作者要表达的内容按顺序嵌入诗句中。比如每句的第一个字连起来读，就可以传达出某种隐含的意义。

　　《水浒传》里“吴用智赚玉麒麟”一回中，梁山众人为了拉卢俊义入伙，“智多星”吴用和“及时雨”宋江便使用了藏头诗的手法。当时卢俊义正在躲避“血光之灾”，吴用题诗于卢俊义家的墙壁上：“芦花丛里一扁舟，俊杰俄从此地游。义士若能知此理，反躬逃难自无忧。”诗句中暗藏了“卢俊义反”四字，广为传播。结果，这成了官府治罪的证据，终于成功地把卢俊义“逼”上了梁山。

　　四行诗句中，每句首字除了自己在诗句中的“本职工作”外，又与另外几个首字组合出一句新的话语，这四个字都承担了“双重任务”。那么，细胞核中的DNA又是如何表达自己的多重含义呢？

基因之诗——DNA的第一类编码

小贴士：组蛋白 组蛋白是真核生物染色体的基本结构蛋白，大约每150对碱基与1个组蛋白结合，基因由组蛋白串起来，像珍珠一样沿着整条DNA长链进行排列。

　　众所周知，生物的遗传物质DNA是由代号为A、T、C、G的四种碱基排列而成的生命天书，它包含了生命存在的一切秘密，这篇长长的文章中含有一段段有意义的语句——基因，正是这些基因决定了生物的生老病死。

　　由于遗传物质太重要了，因此生物体采取了多种方法对DNA进行保护，细胞核的作用之一就是保护遗传物质。此外，DNA又将自己缠绕在一些特定的蛋白质——组蛋白上，形成核小体，

　　DNA在核小体的基础上，继续缠绕折叠，珍珠链绕成了珍珠麻花，两条麻花再绕成更大的麻花，如此下去，伸展开足有1米长的DNA链绕成很短的丝状染色质，尺寸只有纳米级，被轻松地放进小小的细胞核里。

　　如此一来，弱不禁风的DNA双螺旋变成了粗壮的染色体，对DNA威胁巨大的细胞内水波剪切力也变得不足为惧。核小体显然是保护DNA的首要功臣，但是科学家们发现，覆盖了整个染色质的核小体的分布并不是随机的、均匀的。核小体的这种非随机性的分布似乎有着某种特别的意义，到底是什么决定了核小体在何时、何处，怎样沿着DNA链进行定位的呢？

诗面之上的含义——DNA的第二类编码

　　用遗传密码来形容DNA真是十分贴切，科学家们总是可以在DNA中发现一个又一个的秘密。现在，以色列和美国的研究人员又揭示出了新的秘密。他们分析了酵母菌的基因组中约200个核小体的位置，发现有一个暗含的模式决定着核小体的分布。DNA链上有些地方更容易发生弯折，而核小体的分布恰好能让DNA紧紧地缠绕着核小体，保持稳定而不断裂。同时，在DNA链上，每隔10个碱基就出现一个特殊的指令信号，这种信号有规则地循环，就像藏头诗中每行的第一个汉字一样，决定了核小体该怎么分布。科学家甚至能观察都一段DNA碱基排列后，就精确地推测出酵母菌细胞中大量核小体的位置。

　　这些信号就是DNA的第二类编码，作为遗传物质，它们一方面加入到生产蛋白质的工作中，另一方面，它们还控制着核小体的位置。第二类编码也许能够帮助科学家解释一些难题，比如科学家过去发现，生物体的每个细胞都拥有一套完整的基因组，然而在生命的大部分时间里，生物只让部分基因发挥它们的功能。而现在，科学家明白了，也许那些没有发挥功能的基因就像藏头诗一样，另有大用，而不是闲呆在DNA链上无所事事。

与基因的接头暗号——藏头诗的大用处

　　在生物细胞中，DNA上的基因的指令要通过一些叫做转录因子的物质传达出去。研究人员发现，核小体一个个比邻排列，相邻核小体之间，有一段DNA链的自由区域，一般约有20个碱基那么长，过去人们一直不明白这些碱基有什么用，第
二类编码的发现让人们恍然大悟，原来在不同核小体之间的染色体片断上，含有转录因子与基因的“接头暗号“。

　　正是在这些不受限制的核小体自由区域，允许它们接受不同转录因子的引导，让遗传信息的复制可以正常起始，进而去掉结合在相关基因上的核小体，让基因表达得以顺利进行。并且由于其他位置核小体的存在，使DNA链上的无关基因并不会受到影响。这一发现对基因调控、基因改造等研究领域可谓意义重大，使人们在基因工程的可操作性上又大大迈进一步。

　　此外，研究人员认为，由于核小体结构存在于大多数真核生物细胞中，它们识别出来的遗传代码应该存在于包括人类在内的许多生物之中。有些疾病，如癌症就是由基因突变，或染色体形态的改变引起的。研究人员认为核小体的定位代码有助于揭示许多疾病的病理。

　　藏头诗用它巧妙的诗句结构，以简练的语句表达了丰富而多层次的含义，人类创造藏头诗的历史不过千百年，而更加精巧的语句结构却在大自然的生命体内存在了至少上亿年，自然的智慧与想像力真是让人叹为观止。

胤禛

有意思，从不同的层面看染色体，创意！